Agenția SUA pentru Comerț și Dezvoltare (USTDA) a acordat, joi, un grant de 14 milioane de dolari către RoPower Nuclear SA, compania de proiect înființată recent de Nuclearelectrica și Nova Power & Gas pentru dezvoltarea reactoarelor modulare mici (SMR) în România. Banii vor finanța studiul preliminar de inginerie și proiectare (FEED), pasul tehnic necesar înainte de construcția efectivă a centralei.

Ce urmează la Doicești

Proiectul vizează fosta centrală termică de la Doicești, județul Dâmbovița, amplasamentul deja selectat pentru viitoarea centrală SMR, prima de acest tip din România. Grantul de acum vine după un altul, de 1,2 milioane de dolari, acordat anterior tot de USTDA pentru studiile de amplasare. Tehnologia folosită este cea a americanilor de la NuScale Power.

Potrivit unui comunicat al Nuclearelectrica, Enoh T. Ebong, director al USTDA, a explicat contextul politic al finanțării:

Acționăm în baza angajamentului pe care președintele Biden l-a făcut în timpul lansării Parteneriatului pentru Infrastructură și Investiții Globale în iunie, când a anunțat sprijinul Guvernului SUA pentru acest proiect important de dezvoltare a unei centrale cu reactoare modulare de mici dimensiuni în România.

Argumentul experienței nucleare românești

Cosmin Ghiță, directorul general al Nuclearelectrica, a subliniat că România nu pornește de la zero în domeniul nuclear, având deja capacitate operațională și instituțională pentru un asemenea proiect:

Avem 26 de ani de experiență în operare nucleară la cele mai înalte standarde de siguranță și peste 50 de ani de experiență în dezvoltarea industriei nucleare; avem un organism de reglementare cu experiență și un lanț de aprovizionare sigur, precum și un sistem educațional profesionist în domeniul tehnologiei și ingineriei.

Nuclearelectrica operează în prezent două unități CANDU de câte 700 MW fiecare, care asigură 18% din producția totală de energie a României și aproximativ o treime (33%) din energia produsă fără emisii de CO2 în țară.

Sprijin american mai larg

Dincolo de grant, proiectul se poate baza și pe finanțare prin US Exim Bank, care are alocați până la 7 miliarde de dolari pentru susținerea programelor nucleare din Europa Centrală și de Est, inclusiv cel din România. John Hopkins, președintele și CEO-ul NuScale Power, a confirmat implicarea companiei americane în proiect:

NuScale este mândră să beneficieze de sprijinul continuu al USTDA pentru a aduce în România beneficiile unei centrale SMR NuScale, curată și sustenabilă.

Proiectul de la Doicești rămâne, la acest stadiu, în faza de studii tehnice, însă finanțarea americană repetată arată o miză strategică dincolo de aspectul pur energetic, în contextul relației bilaterale SUA-România pe zona de securitate energetică.