Timișoara devine primul oraș din România unde nămolul rezultat din epurarea apelor uzate nu mai ajunge la groapă, ci este transformat în energie. Operatorul local Aquatim construiește o stație care arde acest nămol și produce, din procesul de ardere, curent electric și energie termică. Investiția depășește 50 de milioane de lei și este acoperită din fonduri europene prin Programul Operațional Infrastructură Mare.

Proiectul este realizat de constructorul Constructim SA, în parteneriat cu o firmă din Elveția, țară care folosește deja o tehnologie similară. La capătul procesului rămâne doar o cantitate mică de cenușă, care nu este încadrată ca deșeu periculos.

Cum funcționează instalația

Logica stației este să reducă drastic volumul de nămol și, în același timp, să recupereze energie din el. Nămolul este supus unui proces intensificat de tratare, iar arderea sa generează un gaz de sinteză din care se obține energie. Directorul Aquatim, Ilie Vlaicu, a descris mecanismul în termeni tehnici.

Nămolul este, printr-o intensificare a procesului și prin arderea nămolului într-un gaz de sinteză, generează o anumită cantitate de energie.

Sistemul este complet automatizat, iar rezultatul vizat este o reducere spectaculoasă a cantității de nămol care trebuie altfel stocată sau eliminată. În locul unui deșeu voluminos rămâne o cantitate mică de cenușă, plus energia recuperată sub formă de electricitate și căldură.

Un operator cu istoric solid pe fonduri europene

Investiția vine de la o companie cu o situație financiară stabilă. Aquatim a încheiat pe profit fiecare an din 2000 până în 2021, cu vârfuri de peste 20 de milioane de lei pe an în perioada 2013-2015. În 2021, compania a raportat o cifră de afaceri de 172 de milioane de lei și un profit de peste 10 milioane de lei, cu aproximativ 940 de angajați.

Capacitatea de a accesa bani europeni este componenta cheie a acestui proiect. În 20 de ani, Aquatim a atras peste 400 de milioane de euro din fonduri europene, iar operatorul ocupă primul loc la nivel național în categoria întreprinderilor mari din domeniul captării, tratării și distribuției apei.

De ce contează

Gestionarea nămolului de epurare este una dintre cele mai costisitoare și mai puțin vizibile probleme ale orașelor. Soluția aleasă la Timișoara închide bucla: deșeul devine resursă energetică, iar volumul de stocat scade la o fracțiune. Dacă instalația funcționează la parametrii anunțați, modelul ar putea fi replicat și de alți operatori de apă din țară.